Kražiuose jau šeštą kartą surengtas Drakono valčių festivalis tapo ne tik sportine kova dėl greičiausiųjų vardo, bet ir bendruomeniškumo, sporto bei geros nuotaikos švente. Į šeštąjį Drakono valčių festivalį susirinko 12 komandų iš skirtingų Kelmės rajono vietovių. Net trys iš jų atstovavo Kražiams, o prie starto linijos stojo ir ilgamečiai festivalio dalyviai, ir tie, kuriems šių metų varžybos tapo pirmuoju išbandymu drakono valtyje.
Drakono valčių lenktynių tradicija pasaulyje siejama su senąja Kinija. Ilgos siauros valtys, puošiamos drakono simbolika, irkluotojų sinchronas bei ritmą diktuojantis būgnas ilgainiui tapo ne tik varžybų, bet ir komandinių pastangų simboliu. Šiandien tokios lenktynės vyksta įvairiose pasaulio šalyse, o jų esmė išlieka panaši: čia vien jėgos nepakanka – rezultatą lemia visos įgulos ritmas, susiklausymas ir gebėjimas veikti kaip vienam kūnui.
Būtent ši dvasia kasmet jaučiama ir Kražiuose. Festivalis per šešerius metus išaugo į laukiamą vasaros renginį, kuriame svarbus ne tik sportinis rezultatas, bet ir komandos bendrystė. Vieni atvyksta siekti pergalės, kiti – išbandyti save, treti – tiesiog praleisti dieną kartu ir garsiai palaikyti kaimynus, draugus ar kolegas.
Šiemet greičiausi buvo jaunieji kražiškiai – komanda „Kražių skenduoliai“, iškovojusi pirmąją vietą. Antri finišavo kita Kražių komanda „Raketa“, o trečiąją vietą užėmė Kolainių komanda. Taigi, dvi aukščiausios prizinės vietos liko Kražiuose, tačiau intrigos netrūko iki pat varžybų pabaigos.
Kolainių komandos kapitonė Vaida pabrėžė, kad jų komandai svarbiausia – pats dalyvavimas. Kolainiškiai yra tarp ištikimiausių festivalio dalyvių: jie nepraleido nė vienų Kražiuose vykusių Drakono valčių varžybų. Toks pastovumas gerai parodo, kad renginys jau turi savo bendruomenę – žmones, kurie kasmet grįžta ne tik varžytis, bet ir susitikti.
Pirmą kartą festivalyje jėgas išbandė Paprūdžių kaimo bendruomenės komanda „Bičiuliai“. Komandos kapitonė Edita po varžybų sakė, kad renginys yra smagus ir buriantis bendruomenę. Debiutantams teko devintoji vieta, tačiau pirmasis startas, komandinė patirtis ir pati festivalio atmosfera, panašu, buvo ne mažiau svarbūs už rezultatą.
Jau ne vienus metus festivalyje dalyvaujantys Kelmės ugniagesiai šiemet užėmė penktąją vietą. Komandos nariai džiaugėsi, kad Kelmės rajone vyksta tokio pobūdžio renginiai, kuriuose netrūksta azarto, juoko ir geros nuotaikos. O svarbiausia, kad šventėje dalyvauti galima su šeimos nariais.
Festivalyje vertintas ne tik greitis. Specialus prizas už išskirtinį įvaizdį atiteko Vaiguvos komandai „Irkluok arba skęsk“. Vaiguviškiai įrodė, kad drakono valčių varžybose komandinis charakteris gali būti matomas dar prieš sėdant į valtį – fantazija ir nuotaika čia taip pat yra svarbi šventės dalis.
Galutinėje rikiuotėje ketvirti liko „Irkluok arba skęsk“, penkti – Kelmės ugniagesiai, šešti – „Petrališkės drakonai“, septinti – Valpainių „Titanikai“, aštunti – „Geležinis kumštis“, devinti – Paprūdžių kaimo bendruomenės „Bičiuliai“, dešimti – Karkėnų komanda, vienuolikti – Kražių seniūnijos „Gražiai“, o dvyliktoji vieta atiteko teatro stovyklos komandai „Collegium“.
Tie, kuriems lenktynių drakono valtyje buvo maža, galėjo išbandyti dar vieną iššūkį – 10 sekundžių rungtį sportinėje baidarėje. Užduotis skambėjo paprastai iki tos akimirkos, kol reikėjo ją atlikti praktiškai. Šįkart oficialių nugalėtojų neatsirado, tačiau išsimaudė visi bandžiusieji – tad rungties dalyviams bei žiūrovams netrūko nei emocijų, nei saldaus juoko.
Po apdovanojimų šventę tęsė grupės „Lietuvaitės“ pasirodymas. Drakono valčių festivalis Asociacijos „Kražiai“ įgyvendinamo projekto „Gyvos tradicijos – gyvos bendruomenės“ (Nr. KELM-LEADER-09-6-4/20VS-PV-25-2-02831-PR001 pagal Kelmės krašto partnerystės vietos veiklos grupės 2024-2029 m. vietos plėtros strategijos priemonę „Kultūros ir socialinių santykių re-kreacija“) dalis.
Festivalio organizatoriai dėkoja visoms komandoms, sirgaliams, rėmėjams ir partneriams, prisidėjusiems prie renginio. O po šeštojo festivalio galima konstatuoti viena: drakonai Kražiuose jau turi savo vietą vasaros kalendoriuje – ir, panašu, kitąmet vėl lauks naujų įgulų, revanšų bei dar garsesnių finišų!
Kražių M. K. Sarbievijaus kultūros centro informacija
Nuotraukos Jono Lipskio
